Wat een fantastische avond op 27 december! Met 31 personen, van jong tot oud, bezochten we het Olympisch Kwalificatie Toernooi. In een bomvol Thialf moedigden we de toppers aan. En wat was het spannend! De eerste 500 meter werd gewonnen door Sebas Diniz, die kort ervoor bij het inrijden nog was gevallen. Na het weer scherpen van zijn schaatsen bleek hij over stalen zenuwen te beschikken. Jenning de Boo reed de tweede tijd en was teleurgesteld – lag het aan de wissel, waar hij alleen moest rijden, of de laatste binnenbocht, waarin het lastig is om vol snelheid te maken? De spanning voor de tweede omloop zat er goed in.
Na een dweil en muzikaal intermezzo van Kleintje Pils startte de 3000 meter. Merel Conijn reed een fantastische tijd, waardoor Joy Beune en Marijke Groenewoud aan de bak moesten. En dat deden ze! Wat een spannende ontknoping! Groenewoud had nog twee snelle laatste rondjes in de benen en vlak voor onze zitplaats zagen we haar coach Anema de handen al in de lucht gooien zodra ze de laatste bocht in reed. Beune gaf ook alles en werd knap tweede.
Daarna mochten de mannen weer het ijs op voor de tweede 500 meter. Meerdere valse starts en valpartijen verhoogden de spanning. In de slotrit streden Diniz en De Boo voor de winst. Na een razendsnelle opening ging ook het publiek op de zittribune staan. Het geluid van de aanmoedigingen zwol aan en De Boo pakte de winst met een spectaculaire tijd van 33.96. Na afloop viel hij zijn coaches, emotioneel van de ontlading, in de armen.
Een heerlijke avond. We kijken al uit naar de Olympische Spelen!