Van onze speciale verslaggever Jack Schoenmakers
Zoals al tijden de gewoonte reisde een gezelschap STW-ers af naar het zuiden om daar een 6-daagse fietstrip met veel klimmen te ondernemen.
Jolle Landman had de routes uitgepuzzeld en 2 campings geregeld. Zijn camper en de vouwwagen van Jack Schoenmakers vormden de thuisbasis. Aangevuld met Flip van Leeuwe en Floor van der Wilt reisden we naar de omgeving van Aurillac om daar de eerste 3 dagen te gaan fietsen. Parijs ronden bleek de grootste handicap van de heenreis.
We arriveerden op een kleine camping: bij een meertje met veel fauna (bevers bleken beverratten, maar toch) en ruime beschaduwde plekken. Wel eenvoudige voorzieningen, dus geen glamping dit jaar. Tarief navenant laag.
De eerste fietsdag was het al flink warm: vroeg op pad dus voor een keuzemenu. Er kon 83 of 135 km gereden worden met sowieso de Puy Marie erin (1560 m). Jack was als notoire hittemijder daarboven al aardig aan zijn taks en reed de korte versie. De 3 anderen gingen door en overleefden de trip. Ondertussen kwamen Klaas van den Berg en Jan Heeres ook onze kant op.
Op dag 2 gingen we met 6 op pad, waarbij alleen Jolle de lange versie deed (148 km met 2800 hoogtemeters). Jack werd wandelend gesignaleerd op de kortere route die eindigde met een vooraf gevreesde klim (Col de Légal: 1231 m), waarvan de percentages milder bleken dan ingeschat. Maar toch.
Op dag 3 was voor hem rusten het devies en was Jan de zwakste schakel. Jolle kachelde lekker door en met de anderen reed hij een korte rit van 80 km bij 30+ graden. We gingen na de rit meteen door naar Ambert (160 km verderop) waar dag 4, 5 en 6 wachtten.
De camping aldaar was iets luxer (met bijv. een zwembadje), maar minder beschaduwd, terwijl de temperaturen richting 35 graden gingen. Nederlandse buren hadden een van onze plekken ingepikt om de hele dag in de schaduw te kunnen zitten en begonnen luidkeels te mopperen dat er volop andere goede plaatsen voor ons waren. We haalden de volgende ochtend stokbrood bij de nabij gelegen bakkerij en reden een mooie rit: 104 km. Zonder Jan (rustdag), deels zonder Flip die het spoor even bijster was en voor Jack en Klaas die afgestaken 58 km. Wel met een stukje met 22% klimmen. Bovenaan een geschaarde hooiwagen in een bocht waar de lokale loonwerker maar druk mee was.
Dag 5 was de warmste dag met 135 km op het programma. In de stad zal de temperatuur wel boven de 35 graden gelegen hebben.
De laatste dag trokken Klaas en Jan alvast op huis aan en gingen de anderen op pad voor 121 km. Wat frisser, dus aangenamer fietsweer. Jammer genoeg kon de derailleur van Flip de krachten die zijn benen afgaven echt niet meer handelen en brak het padje af. Wel op het hoogste punt in de buurt van Ambert, dus kon ie naar beneden rollend de camping bijna halen.
Al bij al een pittig geheel door de temperaturen. De routes waren prima, minder heftig dan vorig jaar en meestentijds op een goed wegdek. De formule met 2 * 3 dagen op 1 plek werkte ook prima. Voor herhaling vatbaar. Volgend jaar hebben we een lustrum versie: in 2005 gingen we in het spoor van de Giro door Noord Italië. Wie weet wat er komend jaar uit de planning komt.