Van onze speciale verslaggever Harm Smit. Voor wie denkt dat er alleen op het noordelijk halfrond op natuurijs wordt geschaatst, heeft het mis. Tijdens mijn rondreis door Nieuw Zeeland, al fietsend door Otago over de rail trail, de opgeheven spoorlijn aangelegd tijdens en na de goudkoorts eind 19de eeuw, trof ik dit meertje aan: de Idaburndam. Daar bestond vorige eeuw ook veel ijsplezier. Speciaal voor schaatsen en een eigen vorm van curling.
Van oud Olympisch schaatser uit Nieuw Zeeland Andrew Nicholson begreep ik al dat vooral de Nederlanders de hogere bergmeertjes opzochten om te schaatsen en wedstrijdjes te rijden. Veel Nederlanders zijn tussen 1950 en 1960 naar Nieuw Zeeland getrokken. Andrew ontmoette ik toen ik rond Dunedin aan het fietsen was.
Een ander meer, waarover verwarring bestaat en erg bekend is onder fanatieke schaatsers is het bekende Lake Ida in Canterbury. Ligt hoger maar is moeilijker bereikbaar. Echter doorgewinterde schaatsliefhebbers komen er toch.
Om meer te weten te komen over schaatsen op dit natuurijs lees verder de berichten van de Lake Ida Skating in New Zealand Facebook Group.
Ik blijf onverwaxchts dingen beleven. Wandelde vanmiddag door de Botanic Garden, loop ik tegen de Ice Arena aan. Als ik daar over speedskating begin verwijst de dame van de ijshockey schaatsverhuur iemand aan. Moet je hem hebben. Ken die training geeft. Enthousiaste ontmoeting. En hij nodigt mij uit om mee te schaatsen op het ijs bij zijn training om 17.15 uur.
